족보를 보면 시조·중시조·파조라는 말이 자주 나옵니다. 이 셋의 관계만 알면 우리 집안이 큰 계통의 어디쯤에서 갈라졌는지 잡힙니다.
시조는 한 성씨·본관에서 맨 처음으로 받드는 조상입니다. 대체로 성과 본관을 처음 쓰기 시작한 인물이죠. 비조(鼻祖)는 시조 이전의 선계(先系)까지 아우르는 더 먼 조상을 높여 부르는 말로, 시조와 같은 뜻으로 쓰이기도 합니다. 신라·고려 초 인물이 시조인 경우가 많습니다.
중시조는 시조 이후 가문이 쇠했다가 다시 일으켜 세운 조상, 또는 계보가 문헌으로 확실하게 이어지는 첫 조상을 말합니다. 시조가 전설·전승에 가까운 오랜 인물일 때, 실제 계대(系代)는 중시조부터 세는 집안이 많습니다. 예컨대 파평 윤씨는 시조 윤신달의 4대손 윤관을 중시조로 삼습니다.
자손이 많아지면 특정 조상을 기준으로 여러 파(派)로 갈라지는데, 그 파를 처음 연 조상이 파조입니다. 파 이름은 보통 파조의 관직·시호·봉호를 따서 짓습니다(예: 충렬공파, 관가정공파). 우리 집이 어느 파인지 알면 족보에서 위치를 빠르게 찾을 수 있습니다.
여러 본관으로 갈라진 큰 성씨에서, 모든 본관이 함께 받드는 가장 윗대 조상을 도시조라 합니다. 예를 들어 경주·동래 등 여러 정씨는 신라 6부 촌장 지백호를 도시조로 받듭니다. 특정 본관을 처음 연 조상은 득관조(得貫祖)라고도 부릅니다.
정리하면 도시조 → 시조 → 중시조 → 파조 → 나로 내려오는 큰 흐름입니다. 성씨·본관별 소개에서 우리 본관의 시조와 주요 파를 확인하고, 족보월드에서 조상을 연결해 두면 이 계통이 트리로 한눈에 정리됩니다.
시조는 성·본관을 처음 쓴 가장 윗대 조상이고, 중시조는 그 뒤 가문을 다시 일으켰거나 계보가 확실히 이어지는 조상입니다. 실제 세대 계산은 중시조부터 하는 집안이 많습니다.
자손이 늘면서 특정 조상을 중심으로 갈래가 갈라지기 때문입니다. 파를 알면 같은 본관 안에서 우리 계통의 위치를 빠르게 찾을 수 있습니다.