조선 최초 무과 장원, 평안도 도관찰사·공조판서·지중추원사를 지낸 무신이자 필법이 뛰어난 인물, 자는 효백, 시호 양혜
| 생몰 | 1376 ~ 1444 |
| 시대 | 조선 전기 |
| 본관 | 창녕 성씨 |
성달생(成達生, 1376~1444)은 조선 전기의 무신으로 본관은 창녕이며, 자는 효백(孝伯, 자료에 따라 孝白으로도 적음), 시호는 양혜(襄惠)입니다. 성석용의 맏아들이고 할아버지는 성여완이며, 아들이 성승, 손자가 사육신 성삼문입니다. 1390년(공양왕 2) 생원시에 합격했고 아버지의 음덕으로 출사하여 낭장을 지냈으며, 1400년에는 호군에 올랐습니다.
1402년(태종 2) 조선 최초의 무과에서 장원을 차지해 대호군이 되었고, 1407년 흥덕진병마사로 왜구를 물리쳤습니다. 1410년 무과 중시에서 2등으로 급제하여 판예빈시사로 승진했고, 1415년에는 경성절제사로 야인을 위무하는 데 힘썼습니다. 1417년 전라도 도관찰사 겸 병마도절제사가 되었으나, 1418년 세종 즉위년에 별운검총제로 칼을 차고 임금 곁에 서 있다가 세종의 질책을 받아 파직되기도 했습니다. 이후 함길도병마도절제사로 복직했지만 강상인 옥사에 연루되어 안치되었다가 곧 사면되었고, 1419년에는 수군도처치사로 임명된 뒤 무단으로 상륙한 일로 논죄되어 연산에 유배되었다가 풀려나는 등 굴곡을 겪었습니다.
그러나 1420년 사은사로 명나라에 다녀온 뒤 1422년 평안도 도관찰사, 1425년 평안도 도절제사를 지냈고, 1427년 공조판서가 되어 진응사로 두 번째 명나라 길에 올랐습니다. 이후 도총제와 함길도 도절제사를 거쳐 지중추원사에 이르렀습니다. 한국민족문화대백과사전은 그가 무예뿐 아니라 필법에도 뛰어났다고 전합니다. 1444년 안질을 치료하러 충청도 초수리에 거둥한 세종을 수행하던 중 갑자기 숨을 거두었습니다. 훗날 아들과 손자가 단종 복위 모의로 처형되자 연좌되어 묘소가 훼손되었다고 합니다.
성달생은 임금의 질책으로 파직되고, 옥사에 연루되어 안치되고, 유배되었다가 다시 복직되기를 거듭했습니다. 그럼에도 말년에 공조판서와 지중추원사에 올라 세종의 신임을 받았다는 점이 주목됩니다. 아들 성승과 손자 성삼문의 이야기와 함께 읽으면 가문의 흐름이 보입니다.
묘의 정확한 위치는 이번에 자료로 확인하지 못했습니다. 세조 때 아들과 손자가 처형된 뒤 연좌로 묘소가 훼손되었다고 합니다.
아들 성승, 손자 성삼문·성삼빙·성삼고·성삼성, 사위 조숭문이 있습니다.
한국민족문화대백과사전은 1402년(태종 2) 조선 최초의 무과에서 장원했다고 전합니다.
아들 성승과 손자 성삼문이 1456년 처형되어 직계가 큰 화를 입었습니다.