임진왜란 때 의병을 일으켜 제2차 진주성 전투에서 순절한 의병장(시호 충의)
| 생몰 | 1532 ~ 1593 |
| 시대 | 조선 |
| 본관 | 해주 최씨 |
최경회(崔慶會, 1532~1593)는 조선 중기의 문신이자 의병장으로 본관은 해주입니다. 자는 선우(善遇), 호는 삼계(三溪)·일휴당(日休堂), 시호는 충의(忠毅)이며 1532년 전라도 능주(현 화순)에서 태어났습니다.
1561년 생원시·진사시에 합격하고 1567년 문과에 급제한 뒤 성균관 전적, 사헌부 감찰, 형조좌랑을 거쳐 옥구·장수·무장 현감과 영암·영해 군수, 담양부사를 지냈습니다. 1590년 모친상으로 고향에 내려와 있다가 임진왜란이 일어나자 화순에서 의병을 모았고, 금산전투에서 고경명이 전사한 뒤에는 남은 병력을 수습해 의병장으로 추대되었습니다.
1593년 2월 경상우도 병마절도사에 올랐고, 같은 해 6월 제2차 진주성 전투에서 김천일·황진·고종후 등과 함께 싸우다 9일 만에 성이 함락되자 남강에 투신했다고 전해집니다. 이조판서에 추증되고 정려를 받았으며 선무원종공신 1등에 녹훈되었고, 1753년 좌찬성 추증과 함께 충의의 시호를 받았습니다.
1592년 화순에서 500여 명을 규합해 의병을 일으켰고, 금산·무주에서 일본군을 막았으며 우지치에서 퇴각하는 일본군을 크게 격파했다고 합니다. 이 공로가 진주성 방어의 바탕이 되었다고 평가됩니다.
1593년 6월 가토 기요마사의 공격을 맞아 진주성에서 싸웠고 성이 함락되자 남강에 투신했다고 전합니다. 이 전투에서 성을 지키던 군사와 백성 대부분이 희생되었습니다.
장수현감 시절 거처 없는 논개 모녀를 관아에서 지내게 했고, 무장현감으로 옮길 때도 함께 데려갔다고 합니다. 논개를 측실로 보는 서술과 후처로 보는 서술이 함께 나오며, 진주성에서 순절한 이야기로 널리 알려져 있습니다.
화순에 최경회 사당(전라남도 문화재자료 제64호)이 조선 순조 때 세워졌고, 능주 포충사·진주 창렬사·장수 월강사에 배향되었습니다. 저작은 기대승의 제문 등 몇 편이 『고봉집』에 전합니다.
측실(또는 후처)로 논개(의암부인)가 전합니다. 자녀는 3남 2녀로 알려져 있으며, 화순에는 최경회 사당이 있습니다.
임진왜란 때 화순에서 의병을 일으키고 제2차 진주성 전투에서 순절한 해주 최씨 의병장입니다.
논개를 측실(또는 후처)로 둔 것으로 전하며 기록마다 설명이 다릅니다.
전라남도 화순군에 최경회 사당(전남 문화재자료 제64호)이 있습니다.