홍길주 洪吉周

벼슬을 사양하고 글쓰기에 몰두한 문장가, 호는 항해, 홍석주의 아우

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생몰	1786 ~ 1841
시대	조선 후기
본관	풍산 홍씨

생애 약력

홍길주(洪吉周, 1786~1841)는 19세기 전반에 활동한 조선의 학자·문장가로 본관은 풍산, 자는 헌중(憲仲), 호는 항해(沆瀣)입니다. 아버지는 홍인모, 어머니는 영수합 서씨(달성 서씨)이며 형은 대제학을 지낸 홍석주, 아우는 정조의 사위 홍현주, 누이는 홍원주입니다. 할아버지가 정조 때 영의정을 지낸 홍낙성이므로 최상급 관료 집안에서 자랐습니다. 16세에 초시에 합격하고 22세에 생원과 진사에 동시에 합격했으나 벼슬의 뜻을 접고 글쓰기에 몰입했습니다.

최신 서적을 쉽게 접할 수 있는 가문의 학술적 분위기와 독서 문화 속에서 다양한 분야의 책을 읽고 집안 사람들과 학문을 주고받았습니다. 이를 바탕으로 학문의 기초를 다지고 넓은 시야를 갖추었다고 합니다. 틀에 얽매이지 않는 독특한 시각과 뛰어난 문장력으로 「현수갑고(峴首甲藁)」, 「표롱을첨(縹礱乙籤)」, 「항해병함(沆瀣丙函)」, 「숙수념(孰遂念)」, 「수여방필(睡餘放筆)」, 「수여연필(睡餘演筆)」, 「수여난필(睡餘瀾筆)」 등을 남겼습니다. 이 저작들의 자세한 분량과 내용은 이 초안에서 확인하지 못했습니다.

홍길주의 글은 형 홍석주의 단정한 고문과 달리 자유롭고 실험적이라는 평을 받습니다. 형제 사이의 관계는 풍산 홍씨가 여러 세대에 걸쳐 쌓은 학문 가문의 풍부함을 보여 줍니다. 아버지 홍인모는 홍양호와 같은 시기의 풍산 홍씨 학자 집안에 속했고, 어머니 영수합 서씨는 시집 『영수합고』를 남긴 문인으로 알려져 있습니다. 홍길주는 1841년 세상을 떠났습니다. 묘소는 이 초안에서 확인하지 못했습니다. 홍석주·홍길주·홍현주 삼형제는 오늘날 한국 한문학 연구에서 '홍씨 삼문장'으로 불리며 자주 함께 다루어집니다.