정곤수 鄭崑壽

임진왜란 때 명에 원병을 청한 호성공신 1등, 서천부원군, 영의정 추증

생애 약력

정곤수(鄭崑壽, 1538~1602)는 조선 중기의 문신으로 본관은 청주(淸州), 초명은 규(逵), 자는 여인(汝仁), 호는 백곡(栢谷)·경음·조은입니다. ‘곤수’는 선조가 내린 이름이라고 합니다. 증조는 이조판서에 추증된 정윤증, 할아버지는 정응상, 아버지는 정사중이며, 종백부인 대호군 정승문에게 양자로 들어갔습니다. 한강 정구의 둘째 형입니다.

1565년 예안 도산정사로 이황을 찾아가 『심경』을 배웠고, 1566년에는 김굉필의 사적과 시문, 그에 관한 선비들의 글을 모아 이황에게 보냈으며 이황은 주로 이것을 바탕으로 『경현록』을 편찬했다고 합니다. 1567년 진사시에 합격하고 1572년 의금부도사로 벼슬길에 들어섰으며, 1576년 중시 문과에 급제한 뒤 공주목사·상주목사·파주목사를 지내고 1583년 강원도관찰사로 영월 노릉(단종의 능)에 사묘를 세우고 위판을 봉안했습니다.

1587년 흉년 든 황해도관찰사로 특별히 임명되어 진휼에 큰 성과를 냈고, 1588년 서천군에 봉해졌습니다. 1592년 임진왜란이 일어나자 의주로 선조를 호종하고 대사간으로서 명나라에 원병을 청하도록 건의해 청병진주사로 파견되었습니다. 1593년 원병을 얻어온 공으로 숭정대부에 올라 판돈녕부사가 되었고 영위사·접반사로서 명나라 장수와의 교섭을 맡았으며, 예조판서·좌찬성·판의금부사 등을 지냈습니다. 죽은 뒤 1604년 호성공신 1등에 녹훈되어 서천부원군에 추록되었고 영의정에 추증되었으며 시호는 충익(忠翼)입니다.

이황과의 인연, 경현록

정곤수는 1565년 도산정사로 이황을 찾아가 『심경』을 배웠고, 이후에도 관계를 이어 갔습니다. 1566년 김굉필의 사적·시문과 그에 대한 다른 선비들의 글을 모아 보냈고, 이황은 이를 주로 바탕으로 김굉필 등의 행적을 담은 『경현록』을 편찬했다고 전합니다. 동생 정구 역시 이황과 조식의 문하에서 배웠으니 두 형제는 영남 성리학의 맥을 함께 이은 셈입니다.

임진왜란과 명나라 외교

그는 대사간으로서 명나라에 원병을 청하도록 건의하고 청병진주사로 직접 중국에 갔습니다. 1593년 원병을 얻어온 공으로 숭정대부에 올랐고, 영위사·접반사로서 명나라 장수와의 교섭을 도맡았습니다. 1597년에는 사은 겸 변무진주사로 다시 명나라에 다녀왔습니다. 한국민족문화대백과는 그의 임진왜란 중 대명외교의 역할이 컸다고 평가합니다.

호성공신 1등

호성공신 1등이라는 영예는 임진왜란 때 선조를 호종한 공신 가운데 최고 등급입니다. 1601년 호종한 원훈으로 이항복과 함께 녹훈되었고 1604년 서천부원군에 추록되었습니다. 이 책봉 문서와 제문이 지금도 전하며 위키미디어에 그 사진이 오른 정곤수 제문(1604)은 선조가 그를 제사 지내게 한 문서입니다.

묘소

묘소 위치는 확인하지 못했습니다. 성주의 유계서원에 제향되었습니다.

후손

동생 정구와 함께 성주에 세거했습니다.

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