문종 때 문하시중, 세 딸이 모두 문종의 비가 된 인천 이씨 외척 가문의 기틀을 놓은 재상, 시호 장화
| 생몰 | 1003 ~ 1061 |
| 시대 | 고려 전기 |
| 본관 | 인천 이씨 |
이자연(李子淵, 1003~1061)은 고려 전기의 문신이자 외척으로 본관은 인천, 자는 약충(若冲)입니다. 상서우복야 이한(李翰)의 아들이며 시조 이허겸의 손자입니다. 고모가 김은부와 혼인해 낳은 세 딸이 현종의 비가 되었기 때문에, 그는 이미 당대 권문세가와 친척으로 출발했습니다. 1024년(현종 15) 지공거 유징필 아래의 과거에서 장원으로 급제했고, 1031년 덕종 즉위 직후 우보궐이 되었습니다. 이후 이부낭중·어사잡단·우승선을 거쳐 정종 초에 급사중, 지중추원사·중추부사를 역임했습니다.
1047년(문종 1) 이부상서 참지정사가 되고 1049년 수사도, 1050년 내사시랑평장사에 올랐습니다. 이 무렵 세 딸이 모두 문종에게 시집가 인예태후(仁睿太后)·인경현비·인절현비가 되었고, 특히 인예태후가 순종·선종·숙종을 낳아 이후 인종에 이르기까지 왕들이 모두 인예태후의 혈통이 되었습니다. 1055년 최충이 물러난 뒤 문하시중이 되었으며, 유림을 대표한 최충에 비해 불교계 인사와 가까웠고 이는 문종의 정책과도 맞아떨어졌습니다. 흥왕사 창건과 송나라와의 국교 재개 같은 문종 초의 큰 사업을 적극 뒷받침했습니다.
그는 경원군개국공(慶源郡開國公)에 봉해지고 식읍 3,000호를 받았으며 태사·중서령·감수국사·상주국에 이르렀습니다. 11남매를 두었는데, 아들 소현(韶顯)은 금산사 혜덕왕사가 되었고, 외손자 의천은 대각국사가 되었으며 손자 세량과 증손 의장은 현화사에서 법상종 세력을 이끌었다고 전합니다. 이렇게 왕실·관료·불교계에 두루 뻗은 가문의 기반 위에서 인천 이씨는 고려 최고의 문벌로 성장했습니다. 1061년 세상을 떠났고 시호는 장화(章和)이며 문종의 묘정에 배향되었습니다. 이자연의 손자 대에서 이자겸·이자현·이자의 등이 갈라져 서로 다른 길을 걸었다는 점도 이 집안의 역사를 이해하는 열쇠입니다.
1024년 장원으로 급제하여 1031년 우보궐로 출사한 뒤 1050년 내사시랑평장사, 1055년 문하시중에 올랐습니다.
인예태후·인경현비·인절현비가 문종의 비가 되었고, 인예태후가 낳은 순종·선종·숙종으로 왕통이 이어졌습니다. 한국어 위키백과는 인천 이씨가 10명의 왕비와 18명의 재상을 낸 것으로 소개합니다.
아들 소현, 외손자 의천(대각국사), 손자 세량 등이 승단에 올라 가문의 영향력이 사원 세력에까지 미쳤습니다.
묘소의 위치는 이 초안에서 확인하지 못했습니다.
세 딸이 문종의 비(인예태후·인경현비·인절현비)가 되었고, 아들 이호·이정·이의·이석 등과 손자 이자겸·이자현·이자의·이자덕 등이 있습니다.
인예태후, 인경현비, 인절현비로 세 딸이 모두 문종의 비가 되었습니다.