기건 奇虔

세종·단종 때 대사헌과 판중추원사를 지낸 청백리, 호는 청파, 시호 정무(貞武)

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생몰	1460
시대	조선 전기
본관	행주 기씨

생애 약력

기건(奇虔, ?~1460)은 조선 전기의 문신으로 본관은 행주이며 호는 청파(靑坡), 시호는 정무(貞武)입니다. 한국민족문화대백과사전은 그가 고려 때 신돈의 일당이던 기현의 후손이라고 밝히고, 행주 기씨의 중시조로 모셔집니다. 학행으로 이름이 높아 세종 때 포의(벼슬 없는 선비)로 발탁되어 사헌부 지평에 임명되었다고 합니다. 고려 말 기씨 일족이 큰 화를 입은 뒤, 가문을 다시 조선에서 일으킨 인물로 이해됩니다.

지방관으로서의 일화가 유명합니다. 연안군수로 있을 때에는 군민이 진상하는 붕어잡이의 고충을 헤아려 부임한 3년 동안 한 번도 붕어를 먹지 않았다고 하고, 제주목사로 나가서는 주민이 전복을 따는 일에 시달리는 것을 보고 전복을 먹지 않았다고 합니다. 또 부모가 죽으면 구덩이나 언덕에 버리는 풍속을 바로잡아 예절을 갖추어 장사 지내게 했다고 전합니다. 이런 이야기들이 훗날 그를 청백리로 기리게 한 바탕이 되었습니다.

중앙에서는 집의·형조참의·이조참의를 지냈고, 1448년(세종 30)에는 전라도 관찰사 겸 전주부윤으로 나가 선정을 베풀었습니다. 이듬해 호조참판이 되었고, 세종이 죽자 고부사(告訃使)의 부사로 명나라에 다녀왔습니다. 개성부유수를 거쳐 단종이 즉위한 뒤에는 대사헌이 되어, 나이 어린 임금을 틈타 권력을 휘두르던 승정원 승지들의 횡포, 특히 도승지 강맹경의 탐학을 탄핵하고 이어 황보인·김종서의 횡포도 논박했습니다. 이후 인순부윤과 평안도 관찰사를 거쳐 벼슬이 판중추원사에 이르렀습니다.

수양대군이 권력을 쥐고 단종을 몰아내 왕위에 오르자 그는 관직을 버리고 문을 닫고 나오지 않았습니다. 세조가 다섯 번이나 찾았지만 청맹(눈이 먼 것)을 핑계로 끝내 절개를 지켰다고 합니다. 또 여성들이 외출할 때 머리를 덮는 너울(나올)을 처음 만든 사람이라는 이야기도 전합니다. 1460년 세상을 떠났고 『세조실록』 졸기에 기록이 남아 있으며, 청백리에 뽑혀 장성의 추산서원에 제향되었습니다.