기대승 奇大升

퇴계 이황과 8년간 사단칠정을 논변한 성리학자, 호 고봉, 시호 문헌

생애 약력

기대승(奇大升, 1527~1572)은 조선 전기의 문신이자 성리학자로 본관은 행주입니다. 전라남도 나주 출신이며 자는 명언(明彦), 호는 고봉(高峯)·존재(存齋), 시호는 문헌(文憲)입니다. 아버지는 광주에 터를 잡은 기준의 형제 기진(奇進)이고 어머니는 강영수의 딸입니다. 기묘명현의 후예로서 경세의 열정을 품었으며 성균관 대사성, 대사간, 공조참의 등을 지냈습니다.

1558년(명종 13) 문과에 급제하기 위해 서울로 올라가던 중 김인후(김인후)·이항 등을 만나 태극설을 논했고, 같은 해 식년 문과에 을과로 급제했습니다. 이어 승문원 부정자와 예문관 검열 겸 춘추관 기사관을 거쳐 승정원 주서에 임명되었습니다. 그는 서울에 와 있던 이황이 지은 「천명도설」을 읽고 이황을 찾아가 사단칠정에 대한 의견을 나누었고, 이후 12년에 걸쳐 편지를 주고받았습니다.

그 가운데 1559년부터 1566년까지 8년에 걸친 사단칠정 논변(사칠논변)은 조선 유학사에 깊은 영향을 미친 논쟁으로 평가됩니다. 기대승은 사단과 칠정이 모두 정(情)이라고 주장하며 이황의 주리설에 맞서 이기 관계에서 기의 역할을 강조했고, 이를 이약기강설·주기설로 정리했습니다. 두 사람의 서신은 『양선생왕복서』로 간행되었습니다. 한편 경연에서의 강론은 『논사록』으로 묶였으며 이재양민론·숭례론·언로통색론 등의 정치 사상을 담고 있습니다.

1570년 대사성으로 있다가 영의정 이준경과의 불화로 해직되었고, 1572년 성균관 대사성에 임명된 뒤 종계변무를 위한 주청사로 임명되었으나, 대사간·공조참의를 지내다 병으로 벼슬을 그만두고 귀향하던 도중 객사했습니다. 종계변무 주문을 지은 공으로 훗날 공신으로 대우받았고, 1646년 인조 때 문헌의 시호가 추증되었습니다. 광주의 월봉서원에 제향되었으며, 그의 문집 『고봉집』의 목판은 광주광역시 유형문화재 제19호로 행주 기씨 문중에 보관되어 있습니다.

사칠논변

1559~1566년 이황과 8년 동안 사단칠정을 논한 편지가 『양선생왕복서』로 전하며, 조선 성리학의 대표적 논쟁으로 꼽힙니다.

월봉서원

광주 광산구의 월봉서원에 제향되었고, 서원 강당 빙월당은 기념물로 지정되어 있습니다.

묘소

광주 월봉서원에 제향되었으며 문집 목판이 광주 광산동의 행주 기씨 문중에 보관되어 있습니다.

후손

아들 기효증이 1614년 『양선생왕복서』를 간행했습니다.

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