조선 전기 문신, 대사간·전라수군절도사 (귀래정공파 파조)
| 생몰 | 1429 ~ 1503 |
| 시대 | 조선 전기 |
| 본관 | 고령 신씨 |
신말주(申末舟, 1429~1503)는 조선 전기의 문신으로, 고령 신씨 귀래정공파(歸來亭公派)의 파조입니다. 자는 자집(子楫), 호는 귀래정(歸來亭)입니다. 증조할아버지는 서화가 신덕린, 할아버지는 공조참의 신포시, 아버지는 공조참판 신장이며, 다섯 형제 가운데 막내로 셋째 형이 신숙주입니다.
1451년(문종 1) 사마시에 입격하고 1454년(단종 2) 문과에 급제하였습니다. 급제했을 때 형 신숙주가 도승지로 있어 집에서 축하연을 열자 단종이 술 30병을 내렸다고 합니다. 세조 즉위 뒤 원종공신 2등에 녹훈되었고, 사간원 정언·헌납과 예조정랑, 사헌부 집의, 사간원 사간·대사간, 형조참의 등을 지냈습니다. 성종 대에는 전주부윤·진주목사·창원도호부사·경상우도 병마절도사 등 외직을 맡았고, 1487년(성종 18) 다시 대사간이 되었으며, 이후 첨지중추부사·전라수군절도사를 지냈습니다.
그는 순창 설씨 설백민의 딸과 혼인하였는데, 단종이 물러나자 벼슬을 버리고 처가가 있는 전라도 순창 남산대 마을로 내려가 귀래정(歸來亭)을 짓고 은거했다는 이야기가 널리 전합니다. 그러나 실록에는 그 뒤에도 그가 계속 관직을 지낸 기록이 있어, 한국민족문화대백과사전은 이 이야기를 그의 생애에 대한 정확한 서술로 보기 어렵다고 설명합니다. 다만 1470년(성종 1) 순창에 내려가 오래 돌아오지 않아 한때 파직된 일은 실록에 보입니다.
70세가 되던 1499년, 순창의 노인 아홉 명을 초청해 계회를 열고 그 모습을 담은 「십로계축도」와 서문을 남겼는데, 그림은 시서화에 능했던 부인 설씨가 그렸을 가능성도 제기됩니다. 부인 설씨가 쓴 「설씨부인 권선문」은 보물로 지정되어 있습니다. 순창 남산대 마을은 그 뒤 고령 신씨의 세거지가 되어 손자 신공제, 후손 신경준 등을 배출했습니다. 선조 연간 순창 화산서원에 손자 신공제와 함께 제향되었습니다.
손자 신공제(이조판서·청백리), 17세기 문장가 신유·신혼 형제, 실학자 신경준, 화원 신한평·신윤복 부자가 그의 후손입니다.