정약전 丁若銓

흑산도 유배 중 『자산어보』를 쓴 실학자, 정약용의 둘째 형, 호는 손암

생애 약력

정약전(丁若銓, 1758~1816)은 조선 후기의 문관이자 실학자, 저술가로 본관은 나주, 자는 천전(天全), 호는 손암(巽庵)·일성·매심입니다. 진주목사를 지낸 정재원의 둘째 아들로 경기도 광주부 마재(지금의 남양주시 조안면 능내리)에서 태어났습니다. 이복형 정약현이 있고, 친동생이 정약종과 정약용입니다. 어머니는 윤선도의 5대손녀 해남 윤씨이며, 어머니가 아들 셋을 얻는 꿈을 꾸고 낳았다 해서 아명을 삼웅이라 했다고 합니다.

1776년 아버지가 호조좌랑이 되면서 서울로 올라온 그는 성호 이익의 학문을 이은 권철신의 문하에서 배웠고, 이윤하·이승훈 등과 교유하며 서양의 학문과 사상을 접했습니다. 1779년 여주 주어사에서 열린 강학회에서 이벽 등과 천주교 교리를 토론했고, 1783년 사마시에 합격했으며 1790년 증광별시에 병과로 급제해 부정자와 병조좌랑을 지냈습니다. 1784년 김범우의 집에서 이어진 초기 신앙 모임에도 동생들과 함께 참여했습니다.

1801년 신유박해에 연루되어 전라도 신지도로 유배되었다가, 조카사위 황사영의 백서 사건으로 흑산도로 옮겨졌습니다. 유배지에서 서당을 열어 섬 아이들을 가르쳤고, 흑산도 연해의 물고기를 직접 관찰해 우리나라 최초의 본격 해양생물 연구서 『자산어보』를 썼습니다. 이 책은 조선 조정의 소나무 정책을 비판한 「송정사의」, 흑산도 홍어 상인 문순득의 표류 이야기를 정리한 「표해시말」과 함께 그의 대표 저술입니다.

유배 16년 만인 1816년(위키백과 본문은 1817년으로도 서술) 우이도에서 세상을 떠났습니다. 정약용은 『여유당전서』에 둘째 형의 묘지명(선중씨묘지명)을 남겼습니다. 2021년 영화 〈자산어보〉와 김훈의 소설 『흑산』(2011) 등으로 대중에게 다시 알려졌습니다.

형제와 가계

이복형 정약현, 동생 정약종·정약용과 함께 남인 가문의 형제였습니다. 누이는 이승훈·채홍근·이중식에게 출가했다고 위키백과가 정리합니다.

신유박해와 두 번의 유배

1801년 신유박해에 연루되어 신지도로 유배되었다가, 조카사위 황사영의 백서 사건 뒤 흑산도로 옮겨졌습니다. 동생 정약용은 강진으로 유배되었습니다.

자산어보

흑산도 연해의 물고기를 직접 관찰해 쓴 해양생물 전문서입니다. 위키백과는 우리나라 최초의 해양생물학 전문서라고 소개합니다. 흑산의 '흑'이 어둡다는 뜻이라 꺼려 같은 뜻의 '자(玆)'로 바꿔 '자산'이라 했다는 이야기가 책 서문과 연결되어 전하지만, 이번 자료에서 원문을 확인하지는 못했습니다.

대중문화 속 정약전

2000년 KBS 드라마 〈소설 목민심서〉, 2011년 김훈의 소설 『흑산』, 2021년 영화 〈자산어보〉(설경구 분) 등에 등장합니다. 작품 속 모습은 창작이 섞여 있으니 사실과 구분해 읽는 것이 좋습니다.

묘소

유배지 흑산 일대(우이도)에서 별세했습니다. 묘소의 현재 위치는 이번 자료에서 확인하지 못했습니다.

후손

장남 정학초(1791~1807), 차남 정학무, 아들 정학승(숙부 정약황의 양자) 등이 기록되며, 손자 정대빈(1836~1859)이 전합니다.

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