원경왕후 元敬王后

조선 태종의 왕비, 세종의 어머니, 민제의 딸

생애 약력

원경왕후 민씨(元敬王后 閔氏, 1365~1420)는 조선 태종의 왕비이자 세종의 어머니입니다. 본관은 여흥이며, 1365년 고려 송경 철동의 사저에서 아버지 민제와 어머니 삼한국대부인 여산 송씨의 4남 4녀 중 셋째 딸로 태어났습니다. 충정왕과 6촌 사이이기도 했다고 전합니다.

1382년(우왕 8) 이성계의 다섯째 아들 이방원과 혼인했고, 1392년 조선이 건국되자 정녕옹주에 봉해졌습니다. 이 시기에 경안공주와 양녕대군, 효령대군, 충녕대군(세종)을 낳았습니다. 제1차 왕자의 난(1398) 때 무기를 숨겨 두고 이방원의 거사를 독려했으며, 동생 민무구·민무질이 거사에 함께했다고 전합니다. 이방원이 세자가 되자 세자빈 정빈이 되었고, 1400년 태종이 즉위하자 정비가 되었습니다.

왕비가 된 뒤에는 후궁 문제와 친정 문제로 태종과 자주 부딪혔습니다. 가비 김씨가 낳은 경녕군 모자를 핍박했다는 이유로 태종은 훗날 처남 민무휼·민무회를 숙청했고, 앞서 민무구·민무질도 사사되어 친정이 무너졌습니다. 그런 가운데서도 아들 세종이 즉위하자 후덕왕대비가 되었고, 1420년 수강궁에서 승하했습니다. 시호는 원경왕태후이며, 능은 서울 서초구 내곡동의 헌릉으로 태종과 쌍릉을 이룹니다. 문정왕후·명성황후와 함께 조선에서 정치적 성향이 강한 왕비로 평가됩니다.

원경왕후는 태종과의 사이에 4남 4녀를 두었다고 전합니다. 아들 가운데 맏이 양녕대군은 세자였으나 폐위되었고, 셋째 충녕대군이 세종이 되었습니다. 그 능이 헌릉에서 태종과 나란히 있다는 점이 두 사람의 오랜 인연을 지금도 보여 줍니다. 2025년 tvN 드라마 《원경》 등 여러 사극에서 다루어졌습니다.

왕자의 난과 세자빈

1398년 제1차 왕자의 난에서 정도전 일파를 제거하는 데 친정 식구들과 함께 큰 역할을 했다고 전합니다. 1400년 방원이 세자가 되자 정빈에 책봉되었습니다.

친정의 몰락

태종은 외척을 경계해 민제의 네 아들을 모두 사사하거나 자결하게 했습니다. 이 일은 부부 갈등의 큰 원인이 되었다고 전합니다.

묘소

서울특별시 서초구 내곡동의 헌릉(獻陵)에 태종과 쌍릉으로 모셔져 있습니다.

후손

아들 양녕대군·효령대군·세종·성녕대군, 딸 정순공주·경정공주·경안공주·정선공주.

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