현종 때 영의정, 남양군파 출신 문신
| 생몰 | 1608 ~ 1668 |
| 시대 | 조선 후기 |
| 본관 | 남양 홍씨 |
홍명하(洪命夏, 1608~1668)는 조선 후기의 문신으로, 자는 대이(大而), 호는 기천(沂川), 시호는 문간(文簡)입니다. 본관은 남양이며 당홍계 남양군파 출신입니다. 증조부는 홍춘경(洪春卿), 할아버지는 홍성민(洪聖民), 아버지는 홍서익(洪瑞翼)입니다. 장인은 선조의 사위 동양위 신익성으로, 그는 선조의 딸 정숙옹주의 사위가 됩니다.
1630년 생원시에 합격하고 1644년 별시문과에 을과로 급제해 검열이 되었으며, 1646년 문과 중시에도 급제했습니다. 이후 대교·지평·정언·교리·헌납 등을 지냈고, 1649년 이조좌랑으로 암행어사가 되어 부정한 관리를 적발하는 데 큰 공을 세웠습니다.
1652년 동부승지, 이듬해 한성부우윤이 되었고, 대사간과 승지를 거쳐 사은부사로 청나라에 다녀왔습니다. 이조·예조·병조의 참판과 부제학·도승지·대사헌·형조판서를 지냈으며, 효종이 승하한 1659년 잠시 삭직되었다가 다시 등용되어 예조·형조·공조·병조·이조판서와 대제학, 판의금부사, 한성부판윤을 잇달아 지냈습니다.
1663년(현종 4) 우의정이 되었고, 이듬해 사은 겸 진주사로 청나라에 다녀온 뒤 좌의정을 거쳐 영의정에 이르렀습니다. 청나라 사신이 찾아와 왕을 책망하자 엄정한 말로 맞서 돌려보내, 현종의 신임이 더욱 두터워졌다고 전합니다. 남양군파에서는 그를 인조 때 영의정 홍서봉, 영조 때 홍치중, 고종 때 홍순목과 함께 이 파가 배출한 정승으로 꼽습니다.
형은 홍명구(洪命耉)이고, 인조 때 영의정 홍서봉은 같은 홍춘경의 후손으로 그의 당숙(아버지의 사촌)이 됩니다. 부인 평산 신씨는 신익성과 정숙옹주의 딸로, 그와의 사이에서 아들 홍석보·홍원보와 딸 하나를 두었고, 뒤에 남원 윤씨를 계부인으로 맞았습니다. 이러한 혼맥은 『선원록』에도 기록되어 있습니다.