명성황후 明成皇后

조선 고종의 왕후, 대한제국 때 황후로 추봉, 을미사변으로 시해, 민치록의 딸

생애 약력

명성황후 민씨(明成皇后 閔氏, 1851~1895)는 조선 제26대 임금이자 대한제국 초대 황제 고종의 왕후입니다. 본관은 여흥이며 아명은 자영(玆暎)입니다. 인현왕후의 아버지 민유중의 후손으로, 아버지는 사도시 첨정을 지내고 사후 영의정과 여성부원군에 추증된 민치록, 어머니는 한산 이씨입니다. 경기도 여주 섬락리(현재의 능현동)의 사저에서 태어났다고 전합니다.

아버지 민치록이 1858년에 죽은 뒤 어머니와 함께 서울 감고당에서 자랐다고 하며, 일찍부터 《소학》·《효경》·《여훈》과 역사책을 즐겨 읽었다고 전합니다. 1866년 왕비 간택에 참여해 삼간택에서 왕비로 뽑혔고, 그해 3월 고종과 혼인했습니다. 입궐 초에는 흥선대원군의 견제 속에서 고종의 후궁 귀인 이씨의 아들 완화군이 총애를 받았고, 1871년 첫 왕자를 5일 만에 잃었습니다. 이후 대원군과 맞선 조대비 일파, 최익현 등과 손잡고 1873년 대원군을 물러나게 해 고종의 친정을 이끌었습니다.

친정이 열린 뒤에는 민승호·민태호·민영익 등 민씨 일족이 정권을 이끌며 세도정치가 되살아났습니다. 1882년 임오군란 때 궁을 빠져나가 장호원에 피신했으며, 이후 청나라의 지원에 의지하다가 1894년 청일전쟁에서 청나라가 패하자 러시아를 끌어들여 일본을 견제하려 했습니다. 일본에서는 이를 위협으로 보았고, 1895년 10월 8일 일본 공사 미우라 고로의 계획에 따라 일본군과 낭인들이 경복궁 건청궁에 들어와 황후를 시해했습니다. 이 사건이 을미사변입니다. 1897년 대한제국이 세워진 뒤 황후로 추봉되어 시호를 명성(明成)이라 했고 능은 홍릉입니다. 개화 정책에 대한 입장과 친청·친러 여부, 척족 정치에 대한 평가는 지금도 학자에 따라 엇갈립니다.

왕비 간택과 대원군

1866년 어린 나이에 왕비로 간택되었습니다. 친정에 형제가 없던 점이 간택에 유리하게 작용했다는 설명이 있으나, 자료마다 평가가 다릅니다.

임오군란과 외교

1882년 임오군란으로 피신했다가 청나라 군대의 개입으로 복귀했습니다. 이 시기 민영익 등 척족이 정권의 핵심에 있었습니다.

을미사변

1895년 10월 8일 경복궁 건청궁 곤녕합에서 일본군과 낭인들에게 시해되었습니다. 현장은 지금 복원되어 있습니다.

묘소

능은 홍릉(洪陵)으로, 경기도 남양주시 금곡동의 홍유릉에 고종과 함께 모셔져 있습니다. 1897년 대한제국 때 국장을 치렀다고 전합니다.

후손

아들 순종(대한제국 2대 황제). 순종의 첫 비 순명효황후는 같은 여흥 민씨입니다.

같은 여흥 민씨 인물