이가환 李家煥

수학·천문에 밝았던 성호학파의 남인 학자, 정조의 총애를 받은 공조판서, 호는 금대·정헌

생애 약력

이가환(1742~1801)은 조선 후기의 학자이자 문신으로 본관은 여주, 자는 정조(廷藻), 호는 금대(錦帶)·정헌(貞軒)입니다. 아버지는 문인 이용휴, 종조부는 성호 이익이며, 이익의 문하에서 성호학파의 맥을 이었습니다. 외조카가 한국 최초의 세례 교인으로 알려진 평창 이씨 이승훈입니다.

1771년 진사가 되었고 1777년 문과에 을과로 급제해 대사성, 개성유수, 공조판서 등을 지냈습니다. 채제공의 뒤를 이을 남인의 지도자로 정조가 아꼈고 "정학사"라 불렀다고 합니다. 일식과 월식을 계산하고 황도와 적도의 교차 각도를 구하는 등 수학과 천문에 뛰어났고, 문장과 필법도 이름이 높았습니다.

천주교와의 관계는 복잡해서, 이벽과 논쟁한 뒤 서적을 탐독했으나 1791년 신해박해 이후에는 배척하는 가사 「경세가」를 지었고, 1795년 을묘박해 뒤 충주목사로 좌천되었습니다. 정조 사후 신유박해 때 노론 벽파의 표적이 되어 1801년 2월 하옥되었고 3월 24일 옥중에서 숨졌습니다. 그가 "내가 죽으면 이 나라에 수학의 맥이 끊어지겠다"고 한탄했다는 말이 전합니다.

정조의 신임과 학문

정조는 이가환의 박학을 높이 사 재상으로 쓸 뜻을 보였다고 하며, 정약용은 그를 귀신이 아닌가 의심할 정도라고 평했다고 합니다. 저술로 『금대시문초』 등이 전하지만 『금대관집』은 현존하지 않습니다.

신유박해

순조 즉위 후 정순왕후의 수렴청정 아래 노론 벽파가 사학 엄금을 명분으로 남인과 시파를 숙청했습니다. 이가환은 벽파가 가장 제거하고 싶어 한 인물로 지목되어 1801년 옥중에서 숨졌고, 시신은 길거리에 버려졌다고 전합니다. 대비 정순왕후의 수렴청정기였습니다.

후손

아들이 없어 양자 이재적을 들였다고 전합니다.

같은 여주 이씨 인물