중종·명종 때 영의정, 남양 홍씨 토홍계 문희공파 파조
| 생몰 | 1476 ~ 1549 |
| 시대 | 조선 전기 |
| 본관 | 남양 홍씨 |
홍언필(洪彦弼, 1476~1549)은 조선 전기의 문신으로, 자는 자미(子美), 호는 묵재(默齋), 시호는 문희(文僖)입니다. 본관은 남양이며, 당홍계와는 계통이 다른 토홍계(土洪系)의 12세로 문희공파의 파조입니다. 아버지는 홍형(洪泂), 장인은 영의정 송질(宋軼)입니다. 부인 여산 송씨는 아버지·남편·아들이 모두 영의정을 지낸 드문 경우로 꼽힙니다.
1504년 갑자사화에 휘말려 진도로 유배되었다가 1506년 중종반정으로 풀려났고, 1507년 문과에 급제했습니다. 홍문관·사간원·사헌부의 요직을 거쳤으며, 1519년 기묘사화 때 조광조의 일파로 몰려 갇혔으나 영의정 정광필의 변호로 풀려났습니다. 이후 대사헌을 여러 차례 지내고 각 조의 판서를 거쳐 1535년 우찬성이 되었으나 김안로의 모함으로 파직되었습니다.
1537년 김안로가 실각하자 다시 등용되어 우의정·좌의정을 거쳐 1544년 영의정에 올랐습니다. 인종이 즉위하자 원상(院相)으로 정무를 도왔고, 1545년 을사사화 뒤 위사공신 2등에 책록되어 익성부원군에 봉해졌습니다. 1548년 다시 좌의정과 영의정에 올라 궤장을 하사받았습니다.
몸가짐이 검소하고 집안의 법도가 엄하기로 이름났으며, 시서화에 두루 능했습니다. 문집으로 『묵재집』이 있고, 인종의 묘정에 배향되었습니다. 묘는 경기도 화성시 서신면 홍법리에 있으며, 부친 홍형 등의 묘와 신도비가 함께 있는 이 묘역은 경기도 기념물로 지정되어 있습니다. 아들 홍섬도 영의정을 지냈습니다.
1526년에는 형조참판으로 성절사가 되어 명나라에 다녀왔습니다. 사위 윤진은 중종의 어머니 정현왕후의 조카였고, 손녀 남양군부인은 덕흥대원군의 아들 하원군과 혼인해, 홍언필 집안은 중종 왕실과 여러 겹으로 인척을 맺었습니다.