오건 吳健

남명 조식의 문인, 이조좌랑으로 『명종실록』 편찬에 참여한 학자, 호는 덕계(德溪)

생애 약력

오건(吳健, 1521~1574)은 조선 중기의 문신이자 학자로 본관은 함양, 자는 자강(子強), 호는 덕계(德溪)입니다. 1521년(중종 16) 산음현 덕촌(지금의 경남 산청읍 지리)에서 참봉 오세기(吳世紀)의 독자로 태어났고, 어머니는 훈도 도영강의 딸 성주(팔거) 도씨입니다. 11세에 아버지를 여의었고, 어머니의 상 때 예법을 엄격히 지켜 1549년 예조의 포상과 복호(조세·부역 면제)를 받았다고 합니다. 가난해서 스승을 모시지 못하고 『중용』을 수백 번 읽어 스스로 통달한 독학의 학자였습니다.

1552년 진사시에 합격하고 1558년 식년 문과에 병과로 급제했습니다. 첫 벼슬인 성균관 학유에 임명된 뒤 성주 훈도로 나가 목사 황준량과 함께 칠곡 녹봉정사를 세우고 학생을 가르쳤으며, 소년 시절의 정구가 그에게 배웠다고 전합니다. 이후 승정원 주서, 정언·헌납·지평·교리·직강·사성을 거치고 호조·예조·병조·공조의 좌랑과 검상·사인을 지냈으며, 1571년(선조 4) 이조좌랑으로 춘추관 기사관을 겸해 『명종실록』 편찬에 참여했습니다. 경연에서는 학문의 길이 궁리(窮理)와 거경(居敬)에 있다고 논하고, 학문을 일으키고 간언을 받아들일 것을 상소했습니다.

학문은 독학으로 닦은 바탕에 31세 때 덕산동에서 강론하던 조식을 찾아 배우고, 43세 때 도산으로 이황을 찾아 가르침을 받았으며 김인후의 문인이기도 하다고 소개됩니다. 다만 조식·이황을 만난 시기가 늦어 스스로 깨우친 학문으로 보는 견해도 있고, 문집에 이기심성론은 적고 바른 사람이 되기 위한 수양론이 중심이어서 이황보다 조식의 실천적 성향에 가깝다는 평가가 있습니다. 조정이 직언을 꺼리고 사류를 멀리하자 1572년 이조정랑으로 있다가 관직을 버리고 산음 덕계리로 돌아와 여러 차례의 부름에도 응하지 않았으며, 1574년(선조 7) 세상을 떠났습니다. 저서로 『덕계문집』과 『정묘일기』가 있고, 문인들은 그를 덕계선생이라 불렀으며 산청 서계서원에 제향되었습니다.

성주 훈도 시절

1559년 첫 벼슬을 받은 오건은 성주 훈도로 부임했습니다. 목사 황준량은 이황이 아끼던 제자로, 둘은 주자서를 함께 토론했고 칠곡 지천의 녹봉정사를 세워 유생을 가르쳤습니다. 성주의 유생을 네 등급으로 나누어 가르쳤으며, 훗날 대학자가 되는 정구가 이때 배웠습니다. 그는 1562년 병을 이유로 훈도를 사퇴하고 고향으로 돌아왔다고 합니다.

이조좌랑과 낙향

1571년 이조좌랑으로 『명종실록』 편찬에 참여했습니다. 산청군 문화관광 자료는 1572년 이조전랑의 후임으로 김효원을 천거했으나 심의겸이 반대하면서 붕당의 계기가 되었다고 전합니다. 그는 곧 벼슬을 그만두고 고향에 돌아가 책을 읽고 시를 지으며 강론하다 1574년 54세로 별세했습니다.

서계서원과 문집 책판

산청 서계서원은 그를 추모해 1606년 세운 서원으로, 1677년 사액을 받았고 1868년 철폐된 뒤 복원되었다고 합니다. 창덕사에 덕계를 중심으로 수오당 오한과 용호 박공의 위패를 모십니다. 『덕계선생문집』(10권 5책) 책판은 1817년 간행 때 판각한 것으로, 아들 오장의 『사호집』·오한의 『수오당실기』 책판과 함께 132매가 경상남도 유형문화유산으로 지정되었습니다.

묘소

경남 산청읍 지리, 서계서원 옆에 묘소가 있다고 합니다.

후손

아들 오장이 1610년 문과에 급제했습니다. 『덕계선생문집』 책판은 아들 오장의 『사호집』, 스승 오한의 『수오당실기』 책판과 함께 경상남도 유형문화유산으로 지정되었다고 합니다.

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